出版社編輯部在清明過節前的晚上寫信來問我，說最近網路對於「女朋友是否該幫忙洗碗」的討論很熱門，問我對此有沒有看法。

老實說，若單就「該不該」洗碗這議題本身，我還真沒什麼看法。 熟悉我的人都知道，對於價值判斷的議題我通常沒什麼興趣選邊站。 因為這類議題沒有標準答案，別人的價值觀未必一定符合自己的狀況 -每個人的環境、狀況大不相同，只談「該不該」未免失焦了。 這也是為何網路各類討論最後通常都只是吵鬧收場。 因為一群背景不同的人硬要把各自的狀況套用在別人身上，最後肯定是會不歡而散的。

所以不打算在這篇談「該或不該」。 我比較想談「一個女生在面對這樣一個問題時，該從什麼方式思考這整個局？」 畢竟任何難題的第一步都是看懂這整個局。 至於看懂了局，要怎麼做，那則是個人主觀選擇了。

那所謂「洗不洗碗」到底是個怎麼樣的局呢？

這個局裡頭看似涉及女生自己的抉擇，但關鍵其實是這兩件事：1.對方父母到底怎麼看待下一輩的婚姻、2.女性在那個家中的地位。

所以與其思考哪個是「對的」，還不如思考什麼是自己願意接受的。 每個人手上籌碼不同，能做的選擇也不同。 有人年輕、漂亮、家裡有錢，絕對可以大氣拒絕對自己不夠好的婆家。 但相反的，也有人本來在娘家就已經是悲慘的灰姑娘了，嫁入另一個家庭就算要天天洗碗搞不好工作Loading反而還減輕了，婚姻變成是救贖而不是折磨。 所以主觀選擇要不要接受任一結果，那得當事人自己思索。

但有一件事情很重要。 就是女生該要在跟對方家長見面的初期，就盡快辨識他們是如何定位女性在他們家族中的地位，以及他們如何看待來訪的兒子女友。 因為如果對方家長的觀點跟自己落差很大，還沒結婚最多還只是隱隱覺得不舒服，但嫁過去後價值觀的衝突恐怕會鋪天蓋地過來！ 我周圍就認識一些女生結了婚後「突然」發現，怎麼自己被壓了這麼多責任？ 怎麼老公與公公婆婆原來是這樣子的？ 但很多「期待」或是男方家庭的態度早有跡可循。 沒認真看，閉著眼睛只看眼前，最後結果自然會不如預期了～

那到底在這局中要看什麼又要做什麼呢？

我的建議是兩件事。

第一件事：局的起始出牌得有助於建立制度或觀察敵情

第一次去男朋友家吃飯時，吃完飯，「一定要」站起身「試圖」收拾桌子並主動請纓要求幫忙洗碗。（事實上，你去任何人家本都該這樣表演一番）

對方父母跟你不熟，第一次去「理論上」他們會把你界定成客人。 既然是客人，沒理由讓你洗碗。 所以通常都會起來阻止你。 推託兩下，你把碗放下回座。 雖然這看似跟默默不發聲一樣，但傳遞的訊息是大不相同的。 吃完飯都不發聲就拍拍屁股起身移座，老人家可能會心存疑慮，想說「這女人真是驕縱」。 這就可能會讓他們想要好好「磨練」妳一下。 就算是好婆婆，怕將來兒子吃虧，也可能之後眼睛會盯著你各種行為來挑毛病。 聽起來不太公平？ 但人總是自私的，好婆婆也八成是站在他兒子那一國的。 所以為了避免讓對方有不好的印象、避免激起對方對兒子的保護心，一定要主動說幫忙。 這樣的主動開局將創造了一個「客人不該洗碗的傳統出來」，而且還建立了你乖巧貼心的形象。

這樣後續妳就進可攻退可守。  如果你後續跟對方母親相處愉快，又喜歡廚藝，其實可以堅持要進廚房幫忙。 反而可以透過廚房的兩人私下接觸跟婆婆維持好關係。 婆婆若喜歡你，很可能在廚房偷偷罵兒子。 她恐怕還會覺得：「還是妳好，這麼差的兒子只有妳能包容」，幫忙將有助於拉攏她。 至於若你跟男方家人總難親近，就每次弱弱的要求洗碗，被兩老拒絕，繼續維持客人不洗碗的傳統。 也算是保持合理的相處距離。

而且這舉動還有一個重要觀察的價值在！ 如果對方父母覺得兒子的女朋友就該負責洗碗，其實幾次「自行請纓」後就會從他們的反應中察覺出來。 她們抗拒力道會減弱，而且開始覺得讓你洗碗也無所謂。 要不要真洗還其次，更重要的是，若有這跡象出現表示他們家庭可能非常傳統、可能兩老就覺得女生洗碗理所當然，那你該特別上心。 因為女朋友階段就覺得你該負責持家，那結了婚責任只會越重。

如果很喜歡這兩位老人家，你也決心要嫁過去了，那讓狀況繼續下去可能無妨。 不然最好跟男方多些溝通，看看將來結婚是兩人住在外面？ 還是會跟兩老一起住？ 並也瞭解一下男方對於「媳婦的責任」這件事情有什麼觀點？ 他是會在這類細節上關注照顧老婆？ 或是覺得老婆就該乖順負責、覺得老婆嫁去該伺候一大家子的人？ 恐怕妳得稍稍溝通一下，透過這溝通你也大概能預估一下婚後整個責任義務會是如何、生活會多慘烈。 那是否接受，這就得看妳的狀況自行評估了。

第二件事：一開始就不該讓自己陷入難解的局中

另一個重要建議是，如果可以其實應該盡量避免在吃飯時間還待在男朋友的家中。 男生若還住在家裡，約會可以約在家裡以外的地方。 男生不住在家裡，跟他去拜訪父母也可選個下午或吃完晚餐的時間。

偶爾去，還覺得新鮮有趣，太常過去叨擾，難保不會有些父母產生：「又來吃飯」的感覺。 畢竟每個家庭經濟狀況不同，有些老人家節儉慣了，多了人來吃飯要加菜、要準備，心裡恐有微詞。 常常過去，就覺得妳也該付出些什麼。

所以，若真想要跟對方父母聯繫感情，不如請他們去外面吃。 不讓他們付錢，又不用大家搶洗碗，其實是最簡單的狀況。 當然，有些男人會因此覺得失了面子。 所以需要事先溝通，並也可因此檢視兩人的價值觀。

最該避免的，是男方還住在家裡。 女生跑去待在那邊一天，甚至還住在那邊。 我也聽過有些女生是會在男方家中留宿（男方還跟父母住），讓男方媽媽叫起床吃飯的。 這種待太長一段時間的，男方家人可能就會慢慢不把你界定成「客人」。 這時候若不做些勞動貢獻，往往就不好了... 但真做了自己可能又不舒服。 追根究底還不是自己沒想清楚而把自己放在艱困處境的？ 所以一開始就該避免讓自己陷入這種窘境。 畢竟這年頭旅館費用也不貴，跑去住在男方家裡，其實對自己是沒有任何好處的。

很多書都說女人該多愛自己一些。 但愛自己其實不是放縱自己買各類東西、或沉溺於各類享受，而是學習理性思考，不讓自己進入困難的境地、並總是做出正確的抉擇。 長期而言，這恐怕才是愛自己的最佳思考法～！

本文已授權時報出版，收錄於大人學選擇：成熟大人的獨立思考術一書。若有轉載需求，請與時報聯繫。