（Photo by Mikhail Nilov on Pexels）
你是否經常對自己說「我好忙喔，沒有時間可以休息」？轉過頭來卻又發現，自己一直在跟其他人比較，陷入一種永無止境的競爭當中？現在，讓我們一起暫停，深呼吸，並認真地看待生活中的壓力。今天要分享的這本書，可以幫我們掌握不同的前進方式，學會一種更好的前進節奏。
這本書在說什麼？
《刻意放鬆》的作者是諮商心理師胡展誥，他近年來投入在正念與創傷知情的領域，希望透過簡單的文字，為人們帶來更美好的生活。他寫過很多本書，在這本最新的著作裡面，他談的是「刻意放鬆」這四個關鍵字。也就是說，藉由傾聽自己、覺察自己內在的需求，用一個適當的方式來照顧自己的過程。
他整理了多年以來曾經分享和輔導過的案例，濃縮成這本書裡 25 種刻意放鬆的練習方式。這些練習會協助我們意識到形成長期壓力的來源，並引導我們在紓壓練習當中找到一個平衡點，學會跟壓力共處，進一步回歸我們自己內在的安定與平靜。以下分享一些我從這本書獲得的收穫。
為什麼我們疲憊不堪？
作者除了輔導兒童和青少年進行心理諮商之外，也會主動去接觸這些學生的家長，以及他們的老師，希望把治療效果帶到諮商室之外。但他發現，這些大人要不是漫不經心地滑手機、改作業、做自己的事，不然就是與旁邊的人聊天，還有人大喇喇地睡到差點從椅子上跌落下來。
作者也花了很多時間到各地演講，但是有好多次他才剛踏入演講的會場，就看到台下有很多哀怨與空洞的眼神在盯著他，大人們經常顯得一臉厭倦跟無奈的樣子。對比起來，接受心理諮商的孩子們，反而才是充滿活力的那群人。
他這才驚覺：「原來這些家長與老師並不是消極，也不是拒絕成長，而是他們真的太疲憊了，以至於內在慢慢失去容納新事物的空間，也失去了學習的動力。」他認為這些大人「就像一群累壞了的大孩子」。
為什麼我們會這麼疲憊不堪？原來，身為大人的我們，經常忘了最重要的事情：放鬆。
這讓我想起前陣子看的一部電影叫做《賽道狂人》，講的是福特和保時捷的傳奇競爭故事。他們打造的賽車要能夠在法國利曼 24 小時耐久賽（24 Hours of Le Mans）裡面連續跑 24 小時。這場比賽除了考驗車手與賽車的配合度外，也將考驗隊所有人員的專注力和體力，可說是賽車界難度最高的大賽。
我們可以想像一下，一台賽車即使已經被調整最佳狀態，也不可能在 24 小時裡面一直全速前進。在比賽的過程當中，賽車會被刻意安排進到場邊加油、更換零件、調整狀態，以便重新返回賽道。開賽車的車手也一樣，需要輪流下場放鬆、休息，調整好心態和體力之後，重新再上場。
人生跟這種賽車的耐久賽很像，能順利完成這場耐力比賽的，不是那些把自己逼到最緊、且從來不休息的人。反而是那些懂得刻意放鬆，重新調整狀態的人，才能順利完賽。
關於自我覺察的體悟
關於刻意放鬆的方法，我覺得最有共鳴的是書本裡面「自我覺察」的章節。
我們都希望能在平常忙碌的時間裡面，做出一些改變，讓自己更從容、更擁有活力。而自我覺察就是最重要的方法之一。因為自我覺察可以幫我們帶來一種「掌控感」。
如果一個人缺乏自我覺察的能力，就經常會受到情緒化的驅使而採取最熟悉的行動。這些方式很可能在過去是有效的，卻未必適用在此時此刻。一旦我們的生活中充滿了這種慣性、完全不加以思考和覺察，就會逐漸失去彈性。
而自我覺察讓我們有機會停下腳步來檢視自己。作者指出：「當我們開始練習自我覺察，就等於讓我們開始學習為自己負責。自我覺察會幫助我們理解情緒被觸發的原因，了解自己真正的渴望，我們可以調整長久以來解讀訊息的觀點，也可以調整內在的期待，以及回應外界的方式。」我們可以問自己：「此刻自己的內在發生了什麼事？自己真正需要的是什麼？採取哪些行動才能幫助自己達到目的？」當我們能靜下心來回答這些問題時，我們會有更好的答案跟回應世界的方式。
我回想起自己的經驗，讓我更懂得「自我覺察」的關鍵，是自從我開始「每天早上做三十分鐘的瑜珈」。
很多人覺得做瑜珈就是要碰到自己的腳趾，身體要能夠彎成一半，那只是一種比較表面的現象而已。我認為，做瑜珈對我自己起到了更深層的幫助，也就是：「我在彎腰下去的時候，我能夠覺察到身體想告訴我什麼訊號」。今天的肌肉比較緊？有哪邊比較不舒服呢？在做瑜珈的過程，我是跟自己的身體對話，去覺察身體每一個地方的反應。
長久下來，我不會再覺得自己沒辦法碰到腳趾，而是每天多出一點點的延展，愈來愈接近腳趾。這種每天刻意保留的瑜珈時間，讓我更瞭解自己能夠掌控的東西，也就是我的身體。我不用擔心那些我無法改變的東西，像是別人可以做出哪些姿勢，跟我沒關係。我唯一在乎的，只剩下我對自己身體運作方式的瞭解，我能夠覺察自己身體的能力極限，選擇多做一點或少做一點。
做瑜珈讓我學會一件事情：我不用刻意成為另外一個人，或強迫自己讓身體變成某種形狀，而是在做瑜珈的過程當中，覺察和接納自己身體當下的狀態，這就已經非常足夠。當我知道自己能夠移除所有外在的條件和限制，我可以選擇「不用成為什麼」，這個時候生命反而變得更有趣。
如同作者所說：「自我覺察不等於改變，但是沒有覺察往往就很難有所改變。」我們要避免單純依照慣性、仰賴舊的運作模式的生活，而是要懂得在忙碌之中停下腳步，透過自我提問和自我覺察，去發現自己真正能掌控的事情，然後再做出選擇。
對於正向思考的誤會
關於正向思考，我從書中獲得一個很有趣的體會。那就是我們對正向思考經常有一種「誤會」。我回想起曾經有一位讀者私訊給我問道：「為什麼你的思考都很正向，但是我的思考就沒有辦法這麼正向？難道是我有問題嗎？」他的誤會就在於：他想跟我「比較」。
在這本書中，作者指出很多人會傾向跟別人比較，希望藉由這個方式找到自己的價值。然而，在這種不斷與他人比較與企圖超越別人的過程當中，我們需要付出的代價就是，我們會越來越不喜歡自己，與自己變得更疏離。因為你的焦點永遠關注在別人，而不是自己身上。
如果我們覺得別人都可以正向思考，別人都看得見好的方面，我們為什麼看不見？我們就等於陷入了跟別人比較的陷阱當中。正向思考並不是強迫我們「只往好的地方想」，而是一種直接面對自己想法的行為。如同作者所說：「正向思考的核心精神其實是『直球對決』：正視問題，不逃避、不扭曲、不否認，同時幫助你拓展觀點，以更寬宏的視野看見本來就存在的正向因子。」
就像是我有時候會收到讀者的回饋，告訴我說書節目有哪邊做得不夠好，還可以更好。如果我用負向思考的方式，就會覺得對方是在批評我，還會質疑對方到底有什麼資格這麼說。但是，當我試著用正向思考的方式去面對，就會思考對方的指教是針對「哪些事情的具體建議」，針對這些事情「我有哪些方法可以調整」。這時候，我心中會試著想出各種可能的解決方案，甚至我可以選擇「不解決」也是一種解決的方式。
如此一來，我就不是強迫自己只往正面的方向想，而是我心中有很多可能的選項，我只是挑選其中一個來回應和解決而已。作者在書中寫道，懂得正向思考的人：「就不會被困在狹隘的解讀當中，也能用更友善的態度來鼓勵自己與他人。」我認為，懂得正向思考的人，並不是一廂情願的樂觀，而是他們的心中擁有比較多的「可能性」而已。
活在當下的真正含意
有一種說法是，如果一個人一直活在「過去」就會感到懊悔，如果一直活在「未來」就會產生焦慮。只有當我們活在「當下」，才能感覺到一種清澈跟寧靜的心情。但是，怎樣的活在當下，才是「好」的活在當下呢？
作者指出，「活在當下」不是一種享樂至上的主義，或者是對什麼事情都擺爛不管的意思。他認為活在當下是指當我們已經認真「反思」過去，也很用心去「規劃」未來，然後，就讓自己專心處理眼前的事情，讓自己好好過生活，活在這個當下。
這和我的第一本書《只工作、不上班的自主人生》的一個觀念十分契合，我在書中寫道「活在當下是一個陷阱」，當我們沒有檢討過去、沒有規劃未來的時候，我們會對自己的玩樂和放鬆感到一種「愧疚感」。就好像我們有什麼事情「該做」、卻「沒做」，那種愧疚感會一直糾纏在我們的心頭。這也是很多人很難真正放鬆的原因之一。我對活在當下的感觸是：「能夠瞻前顧後又把握當下的人，才是對自己人生負責的駕駛；總是顧此失彼只願活在當下的人，是任由人生迷航的乘客。」
為了能夠更好地活在當下，作者在書中給出的建議是，面對生活中繁雜的工作，請靜下心，專心列出待辦事項，然後依照順序一次專心做一件事。我們反而會發現，做這些事情花費的時間比想像得還要少，因為我們專注在「一件」事情上，不需要花心力去擔心其他的事情，做起事來心情也輕鬆許多。
我自己的建議是，我們要懂得「刻意規劃玩樂和休閒的時間」，例如一天當中固定給自己半小時到一小時的休閒時間，盡情地逛社群網站、瀏覽科技新知、追一部自己喜歡的美劇。這麼刻意的安排，是為了讓自己活在當下的時候，不會產生其他的顧慮或愧疚感。該工作就認真工作，該放鬆就好好放鬆。
後記：重新出發會更有活力
整體而言，刻意放鬆就像是一個覺察自己、接納自己、照顧自己的過程。是一種有意識的、刻意而為之的修為。《刻意放鬆》這本書透過很多生活化的故事，再加上步驟化的練習，讓我們學會在忙碌的生活當中，按下暫停鍵的方法。暫停之後再重新出發，反而會復原得更好、更有活力。
如果你覺得自己對忙碌上癮，或是有懈怠恐懼症，更甚至是陷入一種用腦過度的生活，那麼這本會書教你去解讀這些壓力來源，從自我覺察的練習當中，找回自己生命的平衡點。讓我們一起展開這場從心開始的放鬆練習，勇敢地面對壓力，並擁抱更輕鬆、更充實的人生吧！
想知道更多關於閱讀的大小事嗎？也歡迎您聽聽我的 Podcast《下一本讀什麼？》。
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