以前在美國上班時，公司每年會進行兩次的員工績效考核（Performance Review），一次在年中，一次在年底。年底那次比較盛大，除了要登入公司的人資系統填寫一大堆個人發展資料之外，重頭戲就是「主管約談」，內容就是和直屬主管聊聊未來個人發展的方向、以及如何和公司的目標契合之類的，相信國內很多公司也在做一樣的事情。

你知道的，這種場合跟相親其實差不了多少，雙方表面上故作輕鬆，各自講些場面話，同時卻在心裡暗自估量對方。老闆心中的OS多半是：「這小子拿完年終恐怕也要閃了？」；員工心中的OS則是：「今年該輪到我打甲等了吧？」至於大家心裡真正的想法，恐怕還是在辦公室茶水間或是下班後的居酒屋才會出現。

不過有次和主管的對話倒是讓我印象挺深刻的。我當時的老闆（是個土生土長的美國白人）把我叫到他的辦公室，兩個人坐下來，他開始跟我說了一個故事：

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多年前我有個部屬，是個華裔的女生，她的工作表現非常優異，我們合作相當愉快！但後來有天她無預警地遞出辭呈，不論我怎麼問原因，她只悠悠地說是個人因素，雖然我試著挽留，但她還是離開了。

這件事讓我覺得很莫名其妙也很挫敗，於是我透過她的一位好友去探訪。得到的原因是，我最近拔升了一位部屬，而沒有升她，她覺得非常受傷，甚至有被欺騙的感覺，所以就決定離開公司，去找一個更能欣賞她的地方。

這件事情給我很大的震撼，其實我原本就希望她能升上來當主管。但我問過她幾次，她的反應都非常謙遜，甚至有點惶恐和緊張（這是老外眼中的景象），公司曾有幾個棘手的專案，我跟她說妳是我認為團隊裡最優秀的人，妳是否願意試試看來主導，她卻告訴我團隊裡某某也很優秀，她只是做好份內的事情，並沒有這麼優秀。

我當時的解讀是，她可能只想專注在技術面，並不想擔任管理職，或是承擔更重大的責任。因此我把位子留給了另一位積極爭取的同事，畢竟當主管是個不小的挑戰，我得確定當事人有強大的意願才行！

但後來證明我錯了，我對亞洲文化的認知是有誤差的。所以Bryan，如果你對職務有任何的想法或需求，請你務必直白地告訴我，讓我了解你真正的想法！

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這段談話中那位華裔女生的反應，其實讓我有種似曾相識的感覺。以前當學生的時候，每隔幾天都會出現投票表決的場景：要不就選班長、選幹部，要不就是選人去參加各種比賽，好比奧林匹亞數學競賽之類的。通常在表決前，老師或班長都會先問有沒有人自告奮勇。我發現有種人，從來不會自願舉手，但當有別人勇敢舉手時，他們又會在下面竊竊私語甚至露出訕笑，一副「連你這種程度也敢自願」的模樣。

我其實非常討厭這種人，有次是我當班長，我就對著那幾個竊竊私語的同學說：「你們有興趣自願嗎？歡迎喔！」你大概猜得到他們的反應，馬上瘋狂搖手說：「喔喔喔…沒有沒有，我哪有那麼厲害！」E04！

我自己在國外求學工作與生活多年，從來不覺得華人在本質上有不如西方人的地方。但這種自己躲在安全處，然後嘲笑冒險者，等著看別人失敗的心態，還真是讓人不敢恭維，而且似乎從小到大都不難遇到。

小學的時候，大家學會避免舉手回答老師的問題，因為不回答沒事，要是答錯了，則會引來這類同學的嘲笑，不划算。至於現在網路發達，人人都是鍵盤評論家，這樣的酸民文化更是發揮地淋漓盡致。華人真的是個精到骨子裡的民族，反正多做多錯，不做不錯，既然沒錯，誰也不能批評我的不是，沒有輸就是贏！

那段美國主管的對話，引發了我心中的疑問：從小父母長輩就教導我們，凡事不邀功、不爭取，默默努力自然會被肯定，難道這樣真的就是「謙虛的美德」嗎？其實今天的我，有一些不同的看法，這還要特別說起Joe之前在【如何有效地自我改變】那場講座中的微妙比喻：我們每個人的心中其實都住著一個精明算計的小精靈，他總是會找出一條對我們自己最舒適也最安全的路！

面對升遷，面對加薪，面對福利，我們「不敢要」；面對新的挑戰，可能的不確定性，我們選擇打安全牌，「不願賭」；但是當有人真的厚臉皮去爭取了，也真的好狗運得到了，我們卻又變得「不服氣」：平常默默耕耘的是我，是這個主管太不懂得看人，果然會吵的就有糖吃，那種手段我才不屑！

如果你或周圍的人曾經有過這樣的魯蛇（Loser）心態，別太在意，那只是心中那個小精靈為了保護我們的「自尊」來亂的。

「不敢要」背後的機制其實不是謙虛低調，更不是甚麼知足常樂的美德，而是小精靈擔心我們要是主動爭取被拒絕，一方面很丟臉，另一方面就失去了「可以責怪的對象」。以前薪水差，職位低，我們可以怪老闆識人不明、怪景氣不好、怪辦公室裡妖孽太多，但要是主動爭取還被拒絕，或是當上主管卻表現不佳，就明擺著是自己能力不夠，怪不得別人。因此，怕我們自尊受傷的小精靈是決計不讓我們這麼做的。

除了自尊心，小精靈另一個保護的重點，是我們的「虛榮」。他希望我們是個默默努力、犧牲奉獻、不求回報的好人。總有一天，就像白馬王子來拯救公主一樣，我們的努力終究會被發現，老闆、客戶、和同事會為我戴上皇冠，牽著手繞著我歌唱，我的辛勤耕耘終於獲得大家的肯定，苦盡甘來。重點是這一切都不是我自己去爭取來的呦，純粹是大家終於發現了我的好！

可惜的是，在小精靈管不到的地方，我們仍保有自己的真實情緒。當我們在職場上的發展不如預期時，我們開始感到「不服氣」，這時候多數的人會衍生出兩種不一樣的心態，這兩種心態各自帶領我們走向不同的道路：心態一是忌妒（想把別人搞爛）；心態二是羨慕（想把自己變好）。

如果走到了忌妒的國度，保護我們自尊與虛榮的小精靈又會出來主導，他告訴我們，我們沒有錯，是公司的錯，是老闆的錯，我們應該換個部門、換個公司、甚至換個產業，總會有個完美的世界在等著我們。至於既得利益者，我們要找機會戳穿他們的真相，讓「正義」得以伸張！

如果走進了心態二也就是羨慕的領域，我們會開始反思自己到底在乎什麼，想要高薪嗎？想，想要升職嗎？要。為什麼有人被加薪又被升職而我沒有？小精靈這時可能又會跳出來說，因為那傢伙是馬屁精呀！這時我們會把他一腳踢開，因為我們需要的不是無謂的自尊和虛榮，而是該坦誠面對自己的期待，然後客觀地找出達成目標的方法！

曾經有位商場上的前輩告訴我，職場成功之道就是保有一顆「赤子之心」，這對我非常受用，這裡想要再跟大家共勉。所謂赤子之心就是，當小孩子想要某件東西的時候，他們往往不諱言地大喊：「我要！」然後不顧一切地爭取，好像要不到就沒有明天似的。但如果真的要不到，他們大哭一場，過了兩天也就忘了，繼續朝向下一個想要的東西前進。我常觀察身邊的成功人士，我發現他們多半有高昂的「自信」，敢要、敢賭、敢犯錯。而憤世忌俗的魯蛇展現出的，則多半是不可侵犯的「自尊」！

那天的面談中，聽完了我主管講的故事後，我咬緊牙根趕走我心中的小精靈，堅定地說了一句：「我了解，不過我和那個女生不一樣，我隨時準備好接受更大的挑戰。」我的主管微笑著對我點了點頭。兩個月後，他升上了副總裁被調任到另一個專案，臨走前也順便把我給升職了！

那次的經驗讓我學到很多，只要你敢要，願意賭，就不用不服氣！

本文已授權時報出版社，收錄於【三年後，你的工作還在嗎？】一書。若有轉載需求，請與時報聯繫。