幾個禮拜前我到某個企業教「商務英文會議溝通術」，課堂上討論到如何表達自己的意見，很多同學都告訴我，在開會時如果被問到 What’s your opinion?（你的意見是？），他們就會回答 I think（我想）… 然後就把想法講完。
別人問你的意見，你回「我想...」，這應該很OK吧？不過這時候我就進一步追問了：「那麼，當你用 I think 的句型來表達想法，你的意思是已經下定決心要這麼做，還是你是不確定，想聽看看大家的意見？」
一問這個問題，全班開始頭部運動，你看我我看你，臉上表情一副「蛤？（what?）」跟「我沒想過耶」的困惑。也是啦，對許多上班族而言，光是要用英文表達想法就像歇後語「阿婆仔生子」（台語），很拚，哪還會想到什麼背後的主意。
不過事實上，這個問題是很重要的！釐清自己發言背後的想法，能讓你對接下來該做什麼有更清晰的藍圖。在我看來，會議中發言的背後想法大致可分為以下這三種。你不妨也思考看看，自己平時的發言背後，通常都是哪一種想法呢？
1. 我是這麼想的，大家參考看看
2. 我要帶風向，影響大家的決策
3. 我有點不確定，等下聽聽其他人怎麼說
多思考發言背後的含意，除了可以釐清自己的想法之外，還有一個更加重要的功效，那就是在溝通過程中更準確判斷他人的想法，做為下一步動作的參考依據。比如說，當你發現老闆今天開會表達的意思，是他心意已決，那你就盡量配合來進行，而非硬碰硬地反抗他；隔天的會議中，老闆又說了另一件事情，但你思考後發現他對於這次的事情並沒有定見，想聽聽大家的意見，那這時候就適合表達出你的意見。
我舉個職場的例子來說明吧！
某一天，大家針對新年度的行銷計劃聚在一起開會，討論是要用A計劃還是B計劃，主管覺得B計劃比較好。請問用以下三個句子來表達，他想表達的堅決程度是否有差別？
1. I think (that) we should choose plan B.
2. I’m convinced (that) we should choose plan B.
3. I would say (that) we should choose plan B.
答案是：「當然不一樣！」
就像用中文說「我覺得」B計劃比較好，跟「我相信」B計劃比較好，你一定聽得出來後者比較強勢吧？這時如果你剛好是持反對意見的，想要挑戰別人堅信不疑的想法，不就得傷點腦筋小心應付嗎？
不管是哪種語言，我們的說法，會影響別人的看法，當然也會決定他們的做法。一流的溝通高手在說話前就能預測別人的反應，也因此總能臨危不亂，而不會讓溝通的成敗都交由英文能力來扛。
接下來就讓我們來細看剛才的三個句子，不管你是聽到別人這樣說，還是你打算說其中哪一句，都要知道句子背後會給別人什麼樣的暗示，以做好應變的準備。
1. I think (that) we should choose plan B.
中譯：我想我們應該選B計劃
暗示：我是這麼想的，大家可以參考看看
大家最熟悉的開頭 I think …（我認為），特別適用在遇到意見不同，你又不想選邊站，單純想表達自己的態度。在訊息傳遞上會給人一種「中立」的感覺。除了 I think，常見的開頭還有：
- In my opinion, ...
- As far as I’m concerned, ...
- From my point of view, ….
用以上的句型來表達意見，會給人一種「以上發言，僅代表本台立場」，既不代表任何人，也不會覺得大家應該要聽我的，就只是貢獻個想法，大家斟酌、參考看看；對於正在討論的議題，你希望大家知道你是持開放的態度，樂於聽到更多的見解，從中找到最適合的決策 。
2. I’m convinced (that) we should choose plan B.
中譯：我堅信我們應該選B計劃
暗示：我要帶風向，影響大家的決策
這種說法表達出一種「強烈的」態度，主要希望可以主導和影響其他人的決定，常見的開頭還有：
- I’m sure (that) ...
- I’m certain (that) …
- It’s quite clear to me (that) …
當一個人說「我堅信」我們應該怎樣怎樣做時，你一定聽得出來他的態度是「強硬的」，就是要間接給別人壓力，如果你剛好不認同，就直接表達出反對的意見，肯定免不了一番廝殺；而這種情況又特別不利重關係的台灣上班族，對我們而言，句子中要是有個「不」，像是拒絕別人的「不要」或是否定別人的「不同意」，別說用英文講，連用中文說都很困難了。
而有些外國人甚至還會在 I’m sure/ certain 的中間加個副詞，像是 firmly（堅決地）或 absolutely（完全地），就怕你不知道他的立場有多堅定似的！對於溝通較直接、強調個人主義和重視具體細節的「低語境文化國家」，例如：美國、加拿大、德國、瑞士、英國、澳洲等，在開會前建議要做好沙盤演練，從看到會議通知的 agenda（議程）就要開始做好攻防，適時拿出資料或證據來支持自己的立場。
3. I would say (that) we should choose plan B.
中譯：我想我會這麼說，我們應該選B計劃
暗示：我有點不確定，等下聽看看其他人怎麼說
這種說法給人一種「語帶保留」的感覺，常見的開頭還有：
- It seems to me (that) ...
- I’m inclined to think (that) ...
像這樣的句型主要是不想當出頭鳥，在不確定多數人會支持哪個選擇、或還沒聽到長官的意見時，就先說一個「探風向」的想法，其實後面沒說出口的是「那你們覺得呢？」，然後等著大家的答案。
這樣的句型特別適用在具高風險的議題（例如選誰當主管或支持哪一派），如果你是「故意」要做球給別人去發揮，是個不錯的選擇；但要小心這種「試探性」的說法雖然會給人隨和以及有禮貌的感覺，但太常使用也會讓人覺得沒主見和不可靠。
讀到這裡，相信大家已經明白，即使換成英文來表達，每一個檯面上的想法都只是個參考，背後暗藏的那個盤算，才是我們真正該小心思量的！
總結
很多人以為「說英文」就是把單字片語背好就好，卻忽略了在商務情境中，「表達意見」在某種程度上，是一種利益和權力的較勁，你說的不止是英文，更是一種「溝通成本」，付出了就該有所回報，不論是討論的結果，或是別人對我們的看法，都該如你預期去發展。
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