還記得在翻譯所念碩班時，來自英國的學妹想看看我的筆記，就轉過頭來用純正的倫敦腔，有點尷尬地跟我說：
“Excuse me, Sonny. Would you mind if I take a look at your note? I think it’s quite…informative and well-organized. Many thanks!”
這句話為我帶來不小的文化衝擊，因為在美國時，同學通常都是跟我說：
“Wow, looks great!”
同樣是英文，但不同地方的表達方式是如此不同，而不一樣的語言，承載的是不同的文化特色、歷史脈絡，和邏輯思維。
大部分的美國人在溝通上講求「快、狠、準」，習慣用最短、最直接的方式傳達訊息，一位出生在紐約的朋友告訴我，美式英文講求 pragmatism (實用主義)，而不只是口語溝通，這樣的精神也可見於公司網站和簡報設計上。身為炙星投創的國際長，我經常瀏覽美國團隊的網站，比起精緻細膩的設計，他們更常以簡單的文字、圖形和線條，快速傳達理念和資訊。
相較之下，大部分的英國人更講究用字，注重和諧和傳統。曾有一位英國同事告訴我，他們不太喜歡用 ex-colleague 來稱呼前同事，因為他們覺得 ex- 是個比較不好的字首，有種「以前是，但現在不是了」的感覺，讓我驚訝他們對文字的苛求。除此之外，我還看過一封英國同事寫的拒絕合作信，堪稱史上最繞拒絕法 (?)：
“We are sorry that it is possible that we would relegate your case to abeyance.”
「我們很抱歉，可能必須暫時擱置您的案件了。」
同事跟我說，其實他想表達的就是「沒興趣合作」，但他覺得直接說有點沒禮貌，才這樣委婉地表達。Another culture shock for me!
當然，美式英文和英式英文在用詞上也有很大的差異，例如「地鐵」，美式英文習慣說 subway，英式英文習慣說 tube；「考試分數」美式英文習慣說 grades，英式英文則比較常說 marks。這裡也提供一個我很常用的練習方式：找一則 CNN 的新聞，讀完再看 BBC 如何報導同一件事，你就能發現兩者之間的巨大差異。
最後想提醒大家，在台灣，我們學的大部分都是美式英文，而且還是很 standard、很 neutral 的美式英文（大概是全美的平均值），但在任何真實的溝通場域，我們聽到的英文都不會像教科書上那麼「標準」；在真實的溝通場域中，你隨時都有可能遇到不同國家、不同背景的人，和你說著一種，你可能從來沒聽過的英文。
所以多多接觸，對英文保持開放的心胸，不僅能拓展對英文的認知，也能避免自己因為對英文有錯誤的想像，聽到完全不同的英文時就當機、不知所措。
美式英文、英式英文、印度英文等等，反映出來的不只是語法、用字、口音上的差異，更是文化、歷史和價值體系的表徵。
原文轉貼自：Sonny老師的英文國際力（原文連結）
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