最近我在整理工作資料時，想到了一件事。

很多照顧者看到家中長輩健忘、記憶力退化的時候，常會立刻想：他們一定是失智了！然後自己越來越焦慮。但其實作為長期協助失智症個案、照顧者的心理師，我看失智症狀的角度跟照顧者常有差異。

照顧者看到的狀況確實可能是失智症的蛛絲馬跡，但我們無法光憑這些就確認長輩失智了。如果你也正懷疑家中長輩失智，接下來，我就分享心理師在觀察個案時，在症狀之外還會關注的兩個部分。

1. 個案完好、維持的部分  

個案還完好的行為常被照顧者忽略，原因在於，多數人面對疾病，常常就是用問題來判定，譬如長輩會忘記事情、找不到約好的地點、不認得人、東西亂放等等。但搭配觀察個案還完好的行為，才不會讓照顧者完全被症狀拉著走、連帶誤解了病況。

就像很多不常處理的事情，人本來就比較容易忘記，但你提醒他一下他就想到了；或者某些地方幾年前去過，最近改變很多，於是他就忘記曾經去過，但常去的地方都記得很清楚；以前很熟的朋友，十幾年沒見了，最近看到他叫不出名字來，但看到其他的人都認得出來。

這些狀況可能都代表著，長輩不是「什麼都不記得了」。

2. 個案的狀況是否符合失智症病程

幾乎所有失智症資訊談到的都是症狀，而非病程。即使談到病程，常常也講得籠統。而且當有狀況發生，一般人還是很難判斷長輩正處於哪個階段、跟資訊是不是符合。

但心理師具備關於病程的專業知識，有能力透過確認症狀是否合乎失智症病程發生的時序，來更精準判斷個案是否失智。這也是為什麼當你懷疑長輩失智，我會建議就盡快帶他們就診檢查，而非暗自擔心。

舉例來說，長輩在這兩、三年情況都沒什麼異常表現，但上個月開始就發生幻覺，告訴家人說牆上有蟲，但實際上根本沒有蟲。如果你聽到這樣的描述，會不會就往失智症的「幻覺」症狀去想呢？ 

但其實，根據失智症常見的病程，「幻覺」在病情進到中、重度時才會發生。個案這兩、三年都還工作、正常生活，意味著這兩、三年沒有失智症的問題。如果以失智症的病程來看，不會在那麼快的時間就出現幻覺。他們的幻覺，可能並非失智症造成的。

順帶一提，「從病程思考起」也可能幫助到真有失智症的個案及照顧者。

舉例來說，有照顧者曾說個案都認得家人，卻出現失禁的問題。但就我們所知道的阿茲海默氏症來說，失禁這件事大約要在中、重度的時候才會發生，而中重度失智症根本認不清楚人的，所以失禁問題很可能不是失智症造成的。

比較可能的推測，是因為病人走路比較慢，走到廁所前就失禁了。

這時我就會建議家屬看看他的尿跡是否是往廁所的方向，而不是到處尿。相對地，如果是隨處尿，這時候失智症可能就很嚴重了，實際上大概也認不清誰是誰了。

輕度和重度症狀不應該出現在同一個人身上，所以透過不同的症狀間的比對，也能幫助我們更清楚分辨個案目前的失智症嚴重程度，及問題成因。

失智症的評估有許多要考量的問題，如果沒有清楚地分析與拆解症狀，很容易就掉進失智問題行為的框架裡，最後反而用錯方法處理這些問題。

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本文轉貼自：失智症應對的策略思維 黃耀庭心理師 並經大人學編輯群編修（原文標題：心理師怎麼看失智症症狀？）